Un colirio para reducir el colesterol podría tratar la degeneración macular

 

La degeneración macular, la principal causa de ceguera en los estadounidenses mayores de 50 años, puede ser tratada con medicamentos utilizados tradicionalmente para reducir los niveles de colesterol, señalan los investigadores de la Washington University School of Medicine en St. Louis, en reclamo de un nuevo estudio.

Los investigadores, que detallaron sus hallazgos en la revista on line Cell Metabolism, descubrieron que con la edad la degeneración macular (AMD) y la aterosclerosis – una condición en la que la acumulación de sustancias grasas como el colesterol y los triglicéridos da lugar a que las paredes de las arterias se engrosen – son a la vez causadas por la incapacidad del cuerpo para eliminar las acumulaciones de grasa y colesterol.

“Nuestro mejor comprensión del papel del colesterol en el crecimiento de los vasos sanguíneos oculares nos ayudó a identificar nuevos tratamientos que pueden ayudar a prevenir la ceguera causada por la degeneración macular”, dijo el martes en un comunicado el autor principal del estudio, el Dr.Rajendra Apte, profesor de oftalmología y ciencias visuales en la universidad.

En la AMD, el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos conduce a sangrado, cicatrices, y finalmente a la muerte celular, explicaron los investigadores . La afección destruye lentamente la parte del ojo responsable de la visión fina de detalle.

La investigación anterior había ligado el trastorno a un tipo de acumulación de colesterol en las células de la sangre conocidas como macrófagos. Sin embargo, Apte y sus colegas son los primeros en examinar los mecanismos específicos por los cuales las células causan el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y ceguera potencial, así como el primero en examinar el posible papel del metabolismo del colesterol en el proceso.

Apte y su equipo encontraron que los macrófagos tomados de ratones viejos y pacientes humanos con degeneración macular contenían niveles bajos de ABCA1, un transportador de colesterol conocido por ayudar a salir el colesterol de las células. La presencia de ABCA1 significa que los macrófagos de edad habían acumulado grandes cantidades de colesterol, y son por lo tanto incapaces de inhibir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.

En un intento de restaurar las funciones del colesterol de transporte, los científicos se centraron en un par de reguladores de colesterol. Uno de ellos,el receptor hepático X (LXR), que es conocido por promover el flujo de colesterol. El otro, microARN-33, se ha demostrado que disminuye directamente la expresión de ABCA1 .

Los ratones se trataron entonces con una gota ocular o inyecciones destinadas a activar el LXR o una sustancia inhibidora del microRNA-33.

Estas sustancias aumentaron los niveles de proteína ABCA1 y el transporte de colesterol mejorado en los macrófagos, lo que resulta en una reducción en el crecimiento de los vasos sanguíneos, según los investigadores.

“Hemos sido capaces de transmitir … un agonista de LXR en gotas para los ojos”. El primer autor Abdoulaye Sene, un investigador post-doctoral en el laboratorio de Apte, explicó en un comunicado. “Y nos dimos cuenta de que podría revertir la degeneración macular en el ojo de un viejo ratón. Eso es emocionante porque si podíamos usar gotas para los ojos para administrar fármacos que luchen contra la degeneración macular , podríamos enfocar la terapia sólo en los ojos, y probablemente podría limitar los efectos secundarios de los medicamentos que se toman por vía oral. ”

“Hemos demostrado que podemos invertir la cascada de la enfermedad en ratones mediante la mejora de la función de los macrófagos, ya sea con gotas para los ojos o con tratamientos sistémicos,” añadió Apte. “Algunas de las terapias que ya se utilizan para tratar la aterosclerosis siguen esta misma vía, por lo que podemos ser capaces de modificar medicamentos que ya están disponibles y utilizarlos para proporcionar tratamiento a los ojos”.